话说大布苏有个老王家，一家十几口人。当家主事的自然是老王头。这老头六十来岁，耳不聋眼不花，从小念过几年书，也算是识文断字，庄稼院里的活计样样精通，小日子叫他治理的红红火火，人们说这老头是大布苏的大能人。
照说，这老头过日子该舒心了吧？可偏偏不。这几天他眉头紧锁，心情不畅。老伴说：“是不是感冒了？我给你倒点水吃点药吧。”老头一挥手：“没的事，庄稼人的身子哪有那么娇贵？”大儿子说：“爹，你是不是没酒喝了？我给您买两瓶吧？”老头摇摇头说：“就知道吃喝，这脑瓜子咋不多转转个？”大儿媳说：“爹，您老是不是闷了？叫您儿子请一伙唱地方戏的，来咱这乐呵几天？”老头还是摇头说不对。这回，老二和老二媳妇相互对看一眼说：“爹，您老是为咱老三没对象发愁吧？凭咱家的门风和钱财说个媳妇还犯愁？”
老王头抬头看了看，点点头说：“这话你们只说对了一半，老三也二十好几的人了，该说媳妇了，可是，我想老三再说媳妇就不能光看体格好不好，得找一个心眼活，头脑灵的姑娘，往后咱们也得变聪明一些才好。”这老头说到这里，看了看眼前两个憨厚的儿媳妇说：“这件事就交给你们俩了，明天你们就回娘家物色物色，有相当的就多留心。不过，你们俩明天一块回娘家，老大媳妇住七八天，老二媳妇住三五天，但要同一天回来。”两个儿媳妇刚要问，七八天和三五天怎么能一齐回来？老头一挥手说：“别问了，就这么办了。”
第二天，两个儿媳妇吃完饭收拾收拾就上路了。两个人思来想去总感到老公公这是故意刁难人，实在想不出办法，所以走着走着就犯了愁。回想着来到王家勤勤恳恳地干活，和丈夫恩恩爱爱，日子虽然过的和美，但想到公公总认为自己心眼慢头脑笨，常常教训的情景，心里很不好受。心里委屈，眼里流出了泪水，两个人你看我，我看你，抽抽搭搭地哭了起来。
就在这时，迎面来了一个姑娘，只见她瓜子脸，大眼睛，长睫毛，高高的身材，苗条的身腰，嘿！那个水灵劲儿就别提多叫人喜欢了。
这姑娘见两个媳妇边走边哭，就忙上前问话：“两位大姐累了吧？心里有什么委屈事说出来，看我能不能帮忙？”两个媳妇停下脚步一边擦泪一边把事情来龙去脉说了一遍。这姑娘听了眨巴眨巴那双会说话的大眼睛，然后微微一笑说：“两位大姐不用着急，你们回娘家各住半月回来就是了。”两个媳妇着急地说：“那还了得？老公公说三五天、七八天，我们住半个月还不得挨骂呀？”那姑娘说：“这是你们公公要考考你们。用的是加减乘除法。你想，七加八、三乘五不都是十五吗？所以我说你们住半个月回去保证没事。”两个媳妇听了，恍然大悟，对姑娘千恩万谢，这才高高兴兴上了路，各自回了娘家。
半个月之后，两个媳妇脚前脚后回到婆家，老公公望着平时憨憨厚厚的两个媳妇有些纳闷，就假装生气地说：“我叫你们住七八天、三五天就回来，为什么住半月才回来？”两个媳妇不慌不忙地把姑娘教的办法说出来，老王头不由得高兴地笑了，点点头说：“不错，是这么回事。”略一沉吟，老头问道：“这道题是你们自己明白的，还是旁人指点的？”两媳妇如实地说出了路遇姑***事。老王头一拍大腿笑着说：“这就是我的三儿媳妇。”说着吩咐赶紧托媒人去提亲，一撮合，那姑娘也愿意，从提亲到结婚也就一个多月时间。从此，路上遇到的那个姑娘就成了老王头的三儿媳妇了。
俗话说：老儿子娶媳妇大事完毕。老王头给三儿子娶过媳妇后，心里高兴。可是过不几天，这老头又想试试三儿媳妇过家本领和聪明才气。于是，一天中午饭后，老头说：“我这几天嘴馋，三个儿媳妇从明天起，分别为我做饭做菜，谁做的菜样数多，花费又少，这个家就让谁当，我的钥匙马上交给谁。”
第二天，大儿媳妇到饭店看了看，给老公公做了糖醋鲤鱼，油炸里脊，氽白肉，清蒸鱼……净是名贵菜，摆满了一桌子。大儿媳妇想：老爷子说馋了，这桌菜一定解馋。哪想到老王头对桌子看了看，叹了口气说：“这么些菜得花多少钱哪？我一个人够吃半月了。”摇了摇头连筷子也没动。
第三天，二儿媳妇想：老头怕花钱，这回我俭省点。于是她给老头炒豆芽、熬豆角、炖土豆、酱茄子……都是青菜，也是足足摆了一桌子。老王头说：“菜的样数不少，可我怎么吃得了哇？”
第四天，到了三儿媳妇做饭，只见三儿媳妇不慌不忙，直到中午才下厨房，不一会儿，用小盖帘端上四个小碟，摆在桌上。把老公公请来说：“老公爹在上，儿媳手拙，见的又少，按您的吩咐，做了二十样菜，请您老品尝。”老头纳闷了，明明四个小菜，怎么说是二十样菜？只听三儿媳妇银铃般地声音说：“老公爹请看，这是韭菜、韭菜花，二九（韭）一十八，小葱蘸大酱，整整二十样。”几句话说得老公爹一个劲儿地点头，手捋胡须说：“不错不错，好聪明的孩子。”然后坐下来高兴地吃起来。
可是，俗话说：老不舍心，少不舍力。老王头一想到三儿媳妇就要接自己的班当家主事了，心里又觉得不是滋味。不交吧，自己一句话说出去了，怎么能说话不算数呢？所以就迟迟疑疑地把钥匙从裤腰带上解下来，用手掂了掂放在桌上说：“孩子，这家就交给你了。”这老头说话时声音带着凄楚，眼里含着不放心的目光。三儿媳妇是何等聪明人，哪能看不透老人的心呢？又想到这老公爹为人好胜持家有方，所以真心诚意地说：“老公爹快快收起，儿媳可不敢接。”这老王头死要面子，又假意要交，后来大伙都劝他先不用交。老头就高下驴说：“三儿媳先不接，那我就再管一段试试，可是，我作为一家之长，说话不算数，这不给年轻人落下话把儿了吗？”三儿媳妇说：“公爹放心，您当家是正理。”老王头又叮问一句：“你们往后可别把这个事当话把儿敲打我呀！”众人说不能。
三儿媳妇年轻气盛，想到老公爹对自己的不放心怕落话把儿，就心生一计。第二天一早，三儿媳妇拿把小镐在院里这刨几下，那刨几下，别人问她刨什么，她都笑而不答。老王头见了，奇怪地问：“三儿媳，你在刨什么呢？”三儿媳妇见是公爹问，忙挺起腰一本正经地说：“您看，老天爷老刮风，我想把风根刨出来。”老头不解地问：“风怎么有根呢？你刨它有什么用？”三儿媳妇笑着回答：“是呀，风没有根，那人说话怎么能有把呢？”一句话说的老王头脸红了。
过了一年，老王头还是把当家的钥匙交给了三儿媳妇。
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